ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে পা রাখল আফ্রিকার দেশ মিশর। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইরানের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে ‘জি’ গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে এই ঐতিহাসিক গৌরব অর্জন করেছে আফ্রিকান ফারাওরা। অন্যদিকে, পেনাল্টি মিস করে ও ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গোল বাতিল হওয়ায় ড্র নিয়েই সন্তুষ্ট থাকা ইরানকে এখন টুর্নামেন্টে টিকে থাকার জন্য অন্য দলগুলোর ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হচ্ছে।
দ্বিতীয়ার্ধে খেলা ছিলো অনেকটাই গতানুগতিক। তবে ম্যাচের শেষ দিকে নাটকের পর নাটক মঞ্চস্থ হয়। প্রথমে ইরানের মেহেদি তারেমির একটি জোরালো হেড মিশরের গোলপোস্টের বারে লেগে ফিরে আসে। এরপর অতিরিক্ত সময়ে (৯৩ মিনিটে) শুজা খলিলজাদেহ জোরালো শট জালের ঠিকানা খুঁজে নিলে উল্লাসে মাতে ইরান। এই গোলে জয় এবং সরাসরি নকআউট নিশ্চিত হওয়ার উল্লাস যখন তুঙ্গে, তখনই খলনায়ক বনে যায় ভিএআর (VAR)। মিলিমিটারের ব্যবধানে অফসাইড থাকায় গোলটি বাতিল করেন রেফারি।
এই ড্রয়ের ফলে ৫ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে বেলজিয়ামের পেছনে থেকে রানার্সআপ হিসেবে শেষ ৩২ নিশ্চিত করল মিশর। অন্য ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বেলজিয়াম। ৩ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট এবং শূন্য গোল ব্যবধান (৩ গোল করেছে, ৩ গোল খেয়েছে) নিয়ে ইরান বর্তমানে গ্রুপে তৃতীয় স্থানে রয়েছে।
