পর্তুগাল ২ : ১ ক্রোয়েশিয়া
শেষ ৩২-এর শ্বাসরুদ্ধকর মহারণে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট কেটেছে পর্তুগাল। অশ্রুসিক্ত নয়নে বিশ্বমঞ্চকে বিদায় জানিয়েছেন আধুনিক ফুটবলের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার ক্রোয়েশিয়ার লুকা মদ্রিচ।
টরন্টোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথমার্ধে আক্রমণে এগিয়ে থাকলেও গোলের দেখা পায়নি পর্তুগাল। ম্যাচের শুরুতেই রাফায়েল লিয়াওয়ের তৈরি সুযোগে পরপর দুটি শট নেন ব্রুনো ফার্নান্দেজ।কিন্তু দুইবারই অসাধারণ দক্ষতায় বল ঠেকিয়ে দেন ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক দমিনিক লিভাকোভিচ। অন্যদিকে রক্ষণে শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল খেলে বিরতি পর্যন্ত গোলশূন্য সমতা ধরে রাখে ক্রোয়েশিয়া।
বিরতির পর ম্যাচের গতি বদলে যায়। ৫৩তম মিনিটে দ্রুত নেওয়া একটি থ্রো-ইন থেকে তৈরি আক্রমণে ইয়োসিপ স্তানিশিচের পাস পেয়ে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নেন ইভান পেরিসিচ। তাতেই এগিয়ে যায় মদ্রিচের দল।পিছিয়ে পড়ার পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে পর্তুগাল। ৬০ মিনিটে রোনালদো বল জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। তবে হতাশা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ৬৮তম মিনিটে বক্সের ভেতরে ফাউলের ঘটনায় পেনাল্টি পায় পর্তুগাল। স্পটকিক থেকে কোনো ভুল না করে ঠান্ডা মাথায় গোল করেন ৪১ বছর বয়সী রোনালদো। চলতি বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এটি ছিল তার প্রথম গোল, যা ম্যাচে ১-১ সমতা ফিরিয়ে আনে।
অতিরিক্ত সময়েই আসে ম্যাচের নিষ্পত্তি। আক্রমণের ধার অব্যাহত রেখে সুযোগ কাজে লাগান গনসালো রামোস। তার করা গোলেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় পর্তুগাল। অতিরিক্ত সময়ের শেষ দিকে ক্রোয়েশিয়া সমতাসূচক গোল পেলেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়ে যায়।
শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানই ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করে রোনালদোর দল। এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে পর্তুগাল।
তবে এই ম্যাচেই বিশ্বকাপের মঞ্চে শেষবারের মতো ক্রোয়েশিয়ার জার্সিতে দেখা গেল ফুটবল জাদুকর লুকা মদ্রিচকে। দীর্ঘ এক বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পর বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরকে বিদায় জানালেন ২০১৮ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই কিংবদন্তি। মদ্রিচ যদি ক্রোয়েশিয়ায় জন্মগ্রহণ না করে আর্জেন্টিনা বা ফ্রান্সের মতো ফুটবল পরাশক্তির দেশে জন্মগ্রহণ করতেন তবে তাঁর ঝুলিতে একাধিক বিশ্বকাপ থাকতেই পারতো।
