উরুগুয়ের ফুটবল ইতিহাসে অন্যতম এক বিরহের রচিত হলো। ‘এইচ’ গ্রুপের শেষ রাউন্ডের স্নায়ুক্ষয়ী ম্যাচে স্পেনের কাছে গোলকিপারের অমার্জনিয় ভুলে ১-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে লাতিন আমেরিকার ফুটবল পরাশক্তি ও সাবেক দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এই জয়ে স্পেন গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউটে পা রাখল, আর উরুগুয়ে গ্রুপে তৃতীয় হয়ে তাদের ফুটবল ইতিহাসে মাত্র পঞ্চমবারের মতো গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে গেল।
ম্যাচে দুই দলের গোলরক্ষকদের দুর্বল ক্লিয়ারেন্স আগে থেকেই ভুলের আভাস দিচ্ছিল, আর সেই রক্তক্ষরণটা হলো উরুগুয়ে শিবিরে। কেপ ভার্দের বিপক্ষে ২-২ ড্রয়ের ম্যাচেও খলনায়ক বনে যাওয়া ৪০ বছর বয়সী অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরা প্রথমার্ধের শেষ দিকে এক অবিশ্বাস্য ভুল করে বসেন। লামিন ইয়ামাল পড়ে যাওয়ার পর মার্কোস ইয়োরেন্তে ডান প্রান্ত থেকে একটি নিচু ক্রস বাড়ান। স্পেনের আলেক্স বায়েনা উরুগুয়ের রক্ষণভাগকে ফাঁকি দিয়ে একটি দুর্বল শট নেন। কিন্তু বলটি তালুবন্দী করতে গিয়ে নিজেদের জালেই জড়িয়ে দেন মুসলেরা। এককথায় অবিশ্বাস্য একটি ঘটনা। এই ভুলের মাশুল হিসেবে দ্বিতীয়ার্ধে তাকে তুলে সের্হিও রোচেতকে নামানো হয় এবং বেঞ্চে বসেই দলের বিদায় দেখতে হয় মুসলেরাকে। দলের দুঃখ বাড়িয়ে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন মাঝমাঠের তারকা মানুয়েল উগার্তে।
দ্বিতীয়ার্ধে এক গোলে এগিয়ে থাকা স্পেন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয়। উরুগুয়ের অলিভেরা এবং দে লা ক্রুজ স্প্যানিশ গোলরক্ষককে কিছুটা পরীক্ষা করলেও দলগতভাবে তারা খেই হারিয়ে ফেলেছিল। শেষ দিকে স্পেনের ফেরান তোরেস ওয়ান-টু-ওয়ান পজিশনে গোল করার সহজ সুযোগ মিস করেন, তার শটটি বারে লেগে ফিরে আসে। অন্যদিকে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ডারউইন নুনেজের একটি দায়িত্বজ্ঞানহীন ব্যাকহিল উরুগুয়ের শেষ আক্রমণটি নসাৎ করে। উল্টো ম্যাচ শেষের কিছুক্ষণ আগে ডিফেন্ডার পাউ কুবার্সিকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন উরুগুয়ের কানোপিও। খেলা শেষের বাঁশি বাজার সাথে সাথে সমাপ্ত হয় উরুগুয়ের ২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের অভিশপ্ত মিশন।
